Il bambino, secondo Maria Montessori, non “impara”, ma costruisce il suo sapere e la sua personalità attraverso l’esperienza e le relazioni con lo spazio, con le cose e con gli altri.
Egli sperimenta e conquista, nel contesto della famiglia, della scuola e della società, la propria indipendenza per mezzo di una continua attività con un costante lavoro di concentrazione e di sviluppo.

Maria Montessori ha scritto: “(I bambini) hanno bisogno di ricevere risposte complete, che provocano il loro entusiasmo e suscitano il bisogno di nuove ricerche e di attività intensa”.

È considerato in modo globale, non solo cognitivo e, una volta uomo, cambierà il mondo. La sua non è libertà di fare tutto ciò che vuole, ma è libertà di costruire e ricostruire capacità e saperi.

“L’ambiente educativo montessoriano è stato definito come ambiente educatore, maestro di vita e di cultura.”

• Proporzionato al bambino: tavoli, sedie ed arredi a portata di bambino;
• Limitato: contiene il sufficiente senza caos;
• Ordinato: come necessità profonda dell’organizzazione della personalità del bambino. “Ogni cosa a suo posto, un posto per ogni cosa”
• Organizzato in modo logico e chiaro;
• Semplice: oggetti adatti al bambino sia nel peso che nelle dimensioni;
• Calmo: clima sereno, privo di rumore;
• Armonioso ed attraente: tutto è preparato, è luminoso, invita il bambino alla cura e attira la sua attenzione;
• Curato nei particolari: oggetti belli e attraenti;
• Ricco di attività: contiene il materiale scientificamente strutturato che risponde alle esigenze del bambino.

“Il più grande segno di successo per un insegnante è poter dire ‘i bambini stanno lavorando come se io non esistessi”.
“Una prova della correttezza del nostro agire educativo è la felicità del bambino.”

I compiti fondamentali dell’adulto/insegnante sono i seguenti:

• Saper costruire un ambiente che sappia suscitare degli interessi che via via si manifestano e maturano nel bambino.
• Presentare ai singoli bambini l’uso corretto dei vari materiali, usando essenzialmente le mani e non le parole (“Le tue parole sian conte…”);
• Evitare, con interventi inopportuni, un ruolo di disturbo allo svolgimento del lavoro, pratico e psichico, a cui ciascun bambino va dedicandosi;
• Osservare la classe e i singoli bambini.

L’ambiente tipico di una scuola montessoriana si distingue per la presenza dei necessari “strumenti” di lavoro psico-motorio e intellettivo dei bambini, strumenti definiti “materiali di sviluppo e di formazione interiore”. Il bambino può muoversi liberamente nell’ambiente, scegliere il materiale messo a sua disposizione, usarlo per quanto tempo desidera, trovando in esso la possibilità di auto correggere gli errori.

Nella scuola Montessori il bambino è “attivo”, è lui che usa gli oggetti dell’ambiente e il materiale di sviluppo in un autentico processo di autoeducazione; è lui che elabora e produce cultura; è lui che costruisce le sue competenze e favorisce la propria crescita.

• È accuratamente e scientificamente progettato per soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei bambini.
• Ha la finalità di soddisfare un bisogno interiore del bambino e di guidarlo nel proprio cammino di sviluppo evolutivo.
• Costituisce la componente centrale del metodo perché permette l’autoeducazione, cioè il lavoro individuale, la concentrazione, i processi di astrazione.
• Sono astrazioni materializzate in grado di isolare singole qualità in diversa gradazione.